European IW Cruises oli lähtenyt Hampurista 10.5. lauantaina mukanaan kolmatta kymmentä IW jäsentä. Joillakin oli myös avecit mukanaan. Tämä risteily kaikkine pysähdyksineen ja vierailuineen käsittää muutamia Itämeren pääkaupunkeja. Ensimmäisen pysähdyksen Riikan jälkeen oli vuorossa Helsinki.
Olimme viiden IW- jäsenemme voimin vastassa vierailijoita Havis Amandan patsaalla. Odotuksena oli, että isompikin joukko IW-risteilijöitä olisi ollut saapuvilla. Ymmärrettävää toki oli, että heillä jo aamupäivällä tehty kaupunkiin tutustumiskierros oli ottanut voimille ja olihan laivassakin paljon ohjelmaa tarjolla. Mutta viisi jäsentä ja yksi avec liittyi joukkoomme, kun lähdimme kohden Hotelli Pier 4:n meille Raijan varaamaa kattoterassia. Matkaamme lähtivät Ann Barlow Skotlannista, Paulette ja avec Lucien Dewinter Belgiasta, Gabriele Schrümpf Itävallasta, Sissy Avgerinou Kreikasta, Charlotte de Vos Belgiasta. Meitä oli Raija Partanen, Hannele Karhunen, Ritva Jäättelä, Tuija Voipio ja minä.
Kattoterassi oli huikea paikka kokoontua Helsingin kattojen yllä. Aurinko lämmitti, niin myös iloinen ja lämminhenkinen seurue lämmitti. Alkuesittelyjen jälkeen Raija jakoi vierailijoille punaiset ruusut. Ruusuja oli varattu niin paljon, että me ”isännät” saimme myös omamme. Tapansa mukaan, mutta kuitenkin pienenä yllätyksenä vieraat jakoivat meille lahjoja. Olimme kovasti otettuja näistä huomionosoituksista.
Mutta ennen kaikkea taas IW:n henkisyys ja ystävyys olivat läsnä. Kaksituntiseen tapaamiseen sisältyi paljon vilkasta ajatusten vaihtoa ja erilaisten tapahtumien muistelua. Olivathan valtaosa minulle, kuten Raijalle jo vanhoja tuttuja. Terveisiä myös välitettiin vietäväksi IW-ystäville eri maihin. Meidän organisaation muutoksemme heitä kiinnosti, josta heille myös auliisti kerroin. Kuvia otimme paljon puolin ja toisin. Tämä hyvinkin historiallinen tapaaminen saatiin huolellisesti näin myös kuvina taltioiduksi.
Ystäviemme matka jatkui eilen puolilta öin Tallinnaan, mistä risteilyn on edelleen määrä jatkua viimeisenä Tukholmaan ennen laivan paluuta takaisin kotisatamaan. Tapaavatko IW-ystäviä samoin kuin meitä Helsingissä? En huomannut kysyä! Riikassa ei ollut tapaamista. Jää myöhemmin kuultavaksi ja nähtäväksi, jos Tallinnassa ja Tukholmassa on sitten ollut IW-ystävien tapaamisia.
Voisi sanoa lopuksi, että kauniin sään ja lämmön ystävät toivat pääkaupunkiimme ja meille kaikille hyvän mielen. Tapaaminen oli erittäin onnistunut.
Raijalle iso kiitos näistä järjestelyistä!
